Le village de Saint-Christophe-en-Brionnais accueillera à l’automne prochain (9-10 octobre 2004) un Colloque sur l’élevage bovin en France, à l’initiative conjointe du CEP (Centre d’Études des Patrimoines) et du « Pôle Sociétés et Espaces Ruraux » (Maison de la Recherche en Sciences Humaines/Université de Caen) dirigé par Jean-Marc Moriceau et Philippe Madeline, qui en assureront la présidence scientifique.

          Ce Colloque rassemblera des intervenants venant de différentes régions françaises : la Normandie (Université de Caen), mais aussi la Bretagne (Université de Rennes), les Pays de la Loire (Université de Nantes), l’Auvergne (Université de Clermont-Ferrand), l’Allier, le Forez et, bien entendu le Brionnais. Les quatre conférenciers locaux aborderont l’élevage en Brionnais sous des angles très complémentaires : la géologie, l’écosystème herbager, les pratiques de l’embouche au XVIII^e siècle et l’histoire du marché de Saint-Christophe-en-Brionnais qui demeure, encore aujourd’hui, un marché de référence au niveau européen. Ce Colloque sera également pluridisciplinaire puisque vont se côtoyer des historiens et des géographes et d’autres spécialistes en ethnozootechnie, géologie ou botanique…

          Un Colloque scientifique, dans un village de 500 habitants, c’est plutôt rare. La plupart du temps, les colloques ont lieu dans des villes et non pas à la campagne, à cause du manque de moyens matériels et de voies de communication. Pourtant, ce sera le troisième colloque scientifique organisé par le CEP depuis l’année 2000, dans un village emblématique de l’élevage bovin, puisque les foires de Saint-Christophe-en-Brionnais ont plus de 500 ans, et au cœur du Brionnais, berceau historique de la race charolaise.

          Enfin, il faut ajouter que le Colloque de Saint-Christophe-en-Brionnais (9-10 octobre 2004) sera le prolongement et la conclusion d’un séminaire d’histoire et de géographie rurale, organisé au cours de l’année 2003-2004 par Jean-Marc Moriceau et Philippe Madeline sur le thème : « Acteurs et Espaces de l’élevage en Europe, de l’Antiquité aux débats actuels » dont les séances ont lieu à la Maison de la Recherche en Sciences Humaines, à l’Université de Caen.

          Les Actes du séminaire du Pôle rural et du Colloque de Saint-Christophe feront l’objet d’une publication conjointe dans le cadre d’un numéro spécial de la série Enquêtes Rurales.